Бруно Понтекорво

В 1948 г. Бруно Понтекорво получил предложение о работе от Джона Кокрофта, директора только что образованной ядерной лаборатории в Харуэлле (Англия). AERE (Atomic Energy Research Establishment) была создана в 1946 году и до 1990 года являлась главным центром исследований и разработок в области атомной энергии в Великобритании. В 1947 году там заработал первый в Западной Европе исследовательский реактор, а Бруно Понтекорво пригласили для участия в запуске второго, значительно более мощного.

В это время в Великобритании жили его братья, Гуидо и Джованни, и сестры, Анна и Лаура. В феврале 1949 года семья Понтекорво поселилась недалеко от Харуэлла, в городе Абингдон. В Харуэлле Бруно Понтекорво, помимо реакторной физики, начал заниматься физикой элементарных частиц.

Во второй половине сороковых годов начался период противостояния государств капиталистического и социалистического блоков — холодная война. В это время прокоммунистические взгляды и иностранное происхождение могли стать поводом для слежки, расследования благонадежности и даже увольнения в США и Великобритании. Подобная политическая обстановка могла самым неблагоприятным образом повлиять на Бруно Понтекорво, ведь он, как и его семья и супруга Марианна, всегда сочувствовал коммунистам.
«Я придерживался левых политических убеждений. С самого начала это было связано прежде всего с моей ненавистью к фашизму и, как я теперь думаю, с чувством справедливости, привитым мне отцом» (Б. Понтекорво, Una Nota Autobiografica).

«[9 ноября 1949 года старый друг Понтекорво Эмилио Сегре] сообщил сотруднику Комиссии по атомной энергии Роберту Торнтону свои подозрения о том, что несколько членов семьи Понтекорво были коммунистами и оказывали влияние на Бруно. А также выразил мнение, что переход Бруно на работу в Харуэлл был осуществлен с “дурными намерениями”» (М. Сапожников, «Жизнь и идеи Бруно Понтекорво»). 2 февраля 1950 г. в Харуэлле арестовали Клауса Фукса, немецкого физика-теоретика, в течении сороковых годов передававшего сведения о ядерном оружии Советскому Союзу. Это стало началом кампании по выявлению коммунистических шпионов среди ученых: «К октябрю 1950 г. более 90 иностранцев было задержано ФБР по подозрению в их неправильном политическом мышлении. Чистки в Великобритании затронули до 200 иностранных и местных ученых. <…> Досье на Бруно было заведено в Англии еще в начале войны… <…> Уже тогда Бруно был оценен спецслужбами как “mildly undesirable”» (“не совсем желаемый”) (М. Сапожников, «Жизнь и идеи Бруно Понтекорво»).

Это спровоцировало начало проверок. В 1950 году Понтекорво было предложено место заведующего кафедрой в университете Ливерпуля. Возможно, это было сделано в том числе с целью перевести его на другую работу с места, связанного с секретными исследованиями.
Понтекорво согласился на переезд в Ливерпуль за день до начала своего июльского отпуска 1950 года с условием, что это произойдет после Рождества. Семья выехала в Италию вместе с тремя детьми и сестрой Бруно Анной. Отпуск был взят на шесть недель. 31 августа 1950 года Понтекорво с женой и тремя детьми прервал его и 1 сентября вылетел в Стокгольм. Оттуда через Финляндию семейство на двух автомобилях довезли до границы с Россией, а затем на поезде вывезли в Ленинград.

«Написано много жестокой неправды: на подводной лодке, на каком-то военном катере и т.д. Ничего этого не было. Старший сын Бруно Джиль, которому в момент приезда было 12 лет, рассказал мне следующее. Сначала вся семья самолетом прилетела из Рима через Стокгольм в Хельсинки. Далее на двух автомобилях до границы с Россией, затем поездом в Ленинград. В Ленинграде они на несколько дней остановились в гостинице, а затем также поездом прибыли в Москву» (В.П. Джелепов, «Гений Бруно Понтекорво»).